Böyle bir sevgi görülmemiştir

İzmir’in sevimli fili Pak Bahadır’ın ölümünün üzerinden 17 yıl geçti.
Tam 28 yıl boyunca bakıcılığını yapan Bahattin Öztanman, Bahadır’ın Büyükşehir Belediyesi Doğal Yaşam Parkı’ndaki mezarı başında vasiyetini açıklamıştı yıllar önce:
"Beni onun yanına gömün!"
 
1954 yılında Pakistan’dan Kültürpark Hayvanat Bahçesi’ne getirilen sevimli fil Pak Bahadır, eklem ve kemiklerindeki hastalık nedeniyle yurtdışından gelen uzmanların ve hayvanat bahçesi yetkililerinin yaptığı operasyonun ardından uyanamayarak 21 Temmuz 2007 tarihinde yaşamını kaybetmişti. 59 yaşındayken hayata gözlerini yuman Pak Bahadır’ın ölümü tüm İzmir’i yasa boğmuştu. İzmir’in bu dev simgesi, ölümünün ardından İzmir Büyükşehir Belediyesi tarafından Sasalı’da açılan Doğal Yaşam Parkı’na gömülmüştü.
Park ziyaretçilerinin uğrak noktalarından Pak Bahadır’ın mezarı, ölümünün 17. yılında 28 yıl bakıcılığını yapan ve son nefesini verdiği anlarda bile hep yanında olan Bahattin Öztanman'ın benzeri olmayan vefa örneği geldi aklıma. 
Emekli olmasına rağmen Bahadır’ın ameliyatı sırasında park yetkilileri tarafından davet edildiğini anlatmıştı Öztanman, “Aramızda özel bir bağ vardı. Son zamanlarında ayaklarındaki rahatsızlık nedeniyle çok acı çekiyordu. Mutlaka ameliyat edilmesi gerekiyordu ama uyanamadı. O gün yaşadığım acıyı anlatamam. Aradan yıllar geçti ama hala aynı acıyı yaşıyorum” demişti.
 
Öldüğümde yanına gömün

Pak Bahadır’ın mezar taşını öperek anılarını paylaşırken Öztanman, “28 yılımı onunla birlikte geçirmekten mutluluk duyuyorum. Çok akıllı bir hayvandı. Beni dinler, söylediklerimi anlardı. Kapısından girer girmez kokumdan beni tanır, hortumuyla başıma öpücük kondururdu. Çocuklarımdan ayırmadım onu, Allah yattığı yerde rahat ettirsin. Öldükten sonra Pak Bahadır’ın yanına gömülmeyi istiyorum” diye konuşmuştu.